Gesprek met Wesley Cartledge, onze hoofdgreenkeeper
De driedaagse sluiting van de Golfbaan Tespelduyn in Noordwijk kon op onze golfclub op veel instemmende reacties rekenen. Een enkeling vond dat de goeden onder de rotte appels moeten lijden. Maar iedereen herkende en erkende het onbehoorlijke gedrag van sommige golfers richting greenkeepers.
In de Golfpost van augustus 2024 vertelde Wesley Cartledge, sinds 2022 onze hoofdgreenkeeper, al duidelijk en genuanceerd wat onze greenkeepers meemaken aan (wan)gedrag in de baan en de excuses of smoesje die ze dan negen van de tien keer horen. Dat artikel benadrukte de noodzaak van brede aandacht voor het thema ‘Respect voor de baan en elkaar’ binnen onze club. Voor de Golfpost was het de aanleiding om met de serie ‘Hoe hoort het?’ te beginnen. We laten daarin verschillende groepen binnen de vereniging en de BV aan het woord die zich stimulerend inzetten voor ons gedrag in en rondom de baan.
Onze 9 greenkeepers zijn tussen de 280 en 300 uur per week bezig om de baan in een zo goed mogelijke conditie te houden. Daarbij komen ze veel golfers ook tegen. Zij hebben dus bij uitstek zicht op hoe wij ons gedragen in de baan. De greenkeepers hebben de sluiting van Tespelduyn met veel instemming begroet, zo vertelt Wesley. Er gebeurt ook bij ons te vaak iets en de greenkeepers horen teveel ‘sorry’ van ons, golfers. Het is nodig dat we beter nadenken en niet slaan als er greenkeepers binnen bereik zijn, of voordat ze een seintje hebben gegeven dat er geslagen kan worden. Hoe vervelend het soms ook is, baanpersoneel heeft te allen tijde voorrang. Wesley heeft de indruk dat het sinds de sluiting in Noordwijk wat beter gaat en dat er wat meer aandacht is voor de veiligheid van de greenkeepers.
Communicatie tussen golfers en greenkeepers is cruciaal. Onze baan is heel druk en er kan gemakkelijk wat fout gaan, maar als golfers actief en gemeend ‘sorry’ zeggen en excuses aanbieden na een gevaarlijke situatie, helpt veel om de communicatie zorgvuldig te houden. Wat in de pers ‘kakkers-gedrag van de elite’ is genoemd komt ook bij ons voor. Daar moeten we elkaar ook op aanspreken! Aandacht voor de baan, een pitchfork gebruiken, bunkers aanharken, plaggen terugleggen, het blijft het hele jaar door een thema. Wesley merkt niet dat het gedrag door het jaar beter of minder goed wordt. Hij constateert dat de jeugd en de lagere handicappers zich beter aan de regels houden dan andere groepen.
De Enk werkt op 25 banen in het land en de greenkeepers hebben onderling veel overleg. Wesley vertelt dat het op sommige andere banen veel beter gaat. Dat zijn banen waar het wat minder druk of minder commercieel is, maar vooral waar men meer met sancties werkt en daar ook niet vies van is. Aan sancties ontbrak het in het verleden nog wel eens. De greenkeepers hebben echter van Mark Janssen, general manager van het Rijk van Nijmegen, te horen gekregen dat hij maatregelen zal nemen wanneer greenkeepers of marshals ernstige overtredingen constateren of respectloos worden behandeld. Zij hebben dan ook het recht om bij zulke incidenten spelers uit de baan te sturen.
‘Onze greenkeepers vormen samen een gemotiveerd team dat met veel plezier naar het werk gaat. Ze hebben veel passie voor hun werk en voor golf en het is belangrijk dat ze zich veilig voelen tijdens hun werk. Akkefietjes met golfers in de baan hebben veel invloed op het werkplezier,’ zegt Wesley.
Mijn afdronk van het gesprek: als golfers mogen we onze greenkeepers meer koesteren en elkaar aanspreken als we onfatsoenlijk met hen omgaan. Ook mag er wel wat duidelijker worden opgetreden tegen – de bekende – mensen die lak hebben aan de regels. De greenkeepers verdienen dat wij en het bestuur en management achter het personeel staan. Het is goed dat ook de NGF dit oppakt als een belangrijk thema op het komende NGF-jaarcongres.
Gerard Molleman
