Ivo van Zuidam is geen onbekende van het Topsportprogramma. Eerder sponsorde hij het initiatief ook al met zijn bedrijf SanaGym in Groesbeek, een combinatie van fysiotherapie en sportschool.

Ivo studeerde werktuigbouwkunde en economie. Via zijn consultancybureau in het westen van het land werd hij actief golfer op The Dutch en leerde veel van zijn Schotse pro daar. Later ging hij participeren in bedrijven en ontwikkelde veel vastgoed, vooral hier in de regio.

In zijn jonge jaren was Ivo zelf een enthousiaste sporter en speelde hockey en tennis. Golfen stimuleerden zijn ouders niet, hoewel hij bij Robert-Jan Derksen in de klas zat en als bijbaantje de greenkeepers hielp op het Rijk van Nijmegen.

Als kind al zag Ivo de Vierdaagse voorbijtrekken en raakte gefascineerd door de Schotten en hun doedelzakken. Hij kreeg later meer interesse in Schotland, ging er vaak heen en was onder de indruk van de prachtige natuur, de mensen, de historie en hun tradities. Geleidelijk aan ontstond het idee om ook een vastgoedproject te ontwikkelen in Schotland met een duidelijke link naar de golfsport.

Via zijn Schotse pro kreeg hij contacten in de buurt van Edinburg, die hem op Elphinstone Tower attendeerden. Een fraai en idyllisch landgoed op een prachtige locatie, gelegen aan Schotlands Golden Golfcoast met tal van beroemde golfbanen in de buurt. En ook dicht bij een ruige zee en de duinen, een gebied wat hem zelf altijd bekoord heeft, ook door zijn vele vakanties met zijn gezin op Schiermonnikoog.

Ivo van Zuidam in kilt bij de ruïne

Sinds 2021 is hij met het project bezig. Het wordt een uniek boetiek hotel met een hoofdgebouw met luxe en comfortabele kamers en een aantal lodges eromheen. Hierdoor wordt de locatie aantrekkelijk voor kleine (golf-)groepen. In het hoofdgebouw kunnen maximaal 24 personen ondergebracht worden. Dit gedeelte is in het najaar van 2026 klaar. De oude ruïne, de oorspronkelijke Elphinstone Tower, wordt ingericht als locatie voor huwelijksvoltrekkingen en bijeenkomsten. Bij het hoofdgebouw wordt ook een Oranjerie gerealiseerd. In deze regio komen veel Amerikanen, Europeanen en Aziaten om een week te golfen op de beroemde banen. Een interessante markt kortom.

Het geheel is door Schotten gebouwd, met materialen uit de Highlands en gaat ook door een Schotse familie beheerd worden.

Ivo had gedacht dat de regels om te bouwen in Nederland streng waren, maar in Schotland bleek het nog dubbel zo lastig en was het een veel grotere investering dan hij aanvankelijk inschatte. Maar hij is zeer te spreken met het uiteindelijke resultaat en het vooruitzicht daar geregeld naar toe te kunnen gaan om te golfen. Het is daarmee een jongensdroom die gaat uitkomen.

Ivo is inmiddels een golfer met een handicap van 9,4. Hij heeft de nodige ervaring met sponsoring o.a. in de hockey-wereld. Hij vindt het belangrijk om eraan bij te dragen dat jongeren de kans krijgen om zich via sport te ontplooien. Liever dan individuele golfers te ondersteunen sponsort hij een groep zoals de Topgolfgroep van onze golfclub. Zo’n groep geeft elan en brengt dynamiek in de club. Het is belangrijk om te kijken wat er aan randvoorwaarden nodig is en waar die verbeterd kunnen worden, zodat jongeren kunnen aanhaken en zich sportief kunnen ontwikkelen.

Naast de Topgolfgroep zou hij echter ook graag breder bijdragen aan het ontwikkelen van een beleid om meer jongeren aan het golfen te krijgen. Je moet dan gericht denken aan het verbeteren van de randvoorwaarden, zoals bijv. lockers voor jongeren, zodat ze ook zelfstandig naar de golfbaan kunnen komen. En ook aan gerichte activiteiten die aantrekkelijk zijn voor jongeren. Zo kun je werken aan een bredere basis en die heb je altijd nodig om talenten te kunnen ontwikkelen.

Cathy van den Brink

Gerard Molleman

Link om terug te keren naar de Golfpost