Al vanaf 1983 was een groepje mensen zich aan het beraden of er een golfclub in regio Nijmegen opgericht kon worden. In 1984 werd er een informatieavond georganiseerd in De Vereeniging. Dagvoorzitter was Frans Henrichs, een toen zeer bekend en enthousiast sportjournalist, voornamelijk op het gebied van rugby en ijshockey!

Leden van Junior Kamer Nijmegen en enige senioren, zoals burgemeester Waelput van de gemeente Ubbergen, hadden hun netwerken uitgenodigd voor deze avond. Een juridische en gemeentelijke ‘strijd’ resulteerde in de aanschaf en aanleg van de golfbaan. Graag verwijs ik hiervoor naar het artikel hierboven van Victor van den Berg: ’40 Jaar geleden werd onze golfbaan geopend’.

Van de eerste vijftig leden hadden er maar ongeveer zes kennis van de golfsport. Zij golfden reeds op de Rosendaelsche en de Eindhovensche. Van het eerste bestuur (mevrouw Burgers en de heren Weve, Waelput, Heijltjes en de Roos) waren Liesbeth Burgers en Jan Jaap Weve de enige bestuursleden die met de golfsport  bekend waren. De eigenaar van de baan en de eerste directeur waren dat niet en lieten zich graag informeren door deze bestuursleden. De tijdsinvestering van dit bestuur in de golfclub was exceptioneel.

Golfclub Het Rijk van Nijmegen is destijds opgezet volgens de richtlijnen van de NGF, geholpen door commissies van bevriende clubs als de Rosendaelsche en de Dommelsche. Herendag, damesdag (intekenschrift lag in de gang), de competitie, alles moest op- en ingericht worden.

Na de officiële opening van de baan in 1987 werd al in 1988 de A-status verleend, waarna competitieteams geformeerd konden worden voor 1989. Dat was bijzonder omdat er, voordat er gespeeld kon worden, eerst stenen geraapt moesten worden. Door het inzakken van de alom verplaatste grond en de regen kwamen steeds stenen ‘omhoog’. Op gezette tijden was er een ‘raap-dag’. Elk lid moest dan komen met een emmer en dan was het gezamenlijk stenen rapen.

Het kantoor en de balie waren in de koeienstal. Het huidige hole 46 was het woonhuis van Willie Alfrink, die als boerenknecht niet meeging naar Friesland maar als onderhoudsmonteur en greenkeeper in dienst kwam van Het Rijk. Ook de eerste pro’s werden aangenomen: onder anderen Brian Gee, die van Domburg kwam, en Glenn Morris.

Op de binnenplaats werd een zeil opgehangen waar je de ballen tegen aan sloeg. Trackman avant la lettre! In twee jaar tijd waren er ongeveer 400 leden. Dit aantal nam sterk toe nadat de baan officieel geopend was.

In eerste instantie werd er een 36 holes baan aangelegd. De 18 holes van de Nijmeegse Baan, de 9 holes van de Derde Baan en de 9 holes van Het Golvend Land. Rabbits mochten alleen op de Derde Baan spelen, vanwege de eenvoud van de baan. Na toestemming van de pro en nadat het GVB behaald was mochten ze ook op de andere banen. Ook een kleine groep jeugdleden schreef zich in. De bekendste werd Robert Jan Derksen.

Zonder de inzet van anderen te bagatelliseren was de inbreng van drie personen zeer bijzonder. Ten eerste Mechteld (Mooie Mechteld) van Doesschate - Baronesse van Hardenbroek tot Ammerstol. Zij was de drijvende kracht in de Groesbeekse Gemeenteraad bij het verlenen van de goedkeuring. Ten tweede natuurlijk Henk en Marga Hoogwegt, die ondanks het feit dat ze de golfsport niet kenden, toch durfden te investeren.

Eric Alkemade

Klik hier om terug te gaan naar de Golfpost